La construction d’un bateau en bois traditionnel repose sur le principe de lier son architecture et  sa construction autour d’une charpente axiale et transversale, faite de différentes essences de bois (en chêne pour la charpente axiale, en frêne pour la charpente transversale et en bois résineux pour le bordé).

Les pièces sont réalisées à façon, sur mesure, puis assemblées traditionnellement, tel un immense puzzle. Elles  sont ensuite clouées avec des pointes galvanisées, l’étanchéité du bordé (virure) est assuré par le calfatage des coutures à l’aide de coton. Pour les râblures c’est de l’étoupe qui est utilisée.

 

Dans les constructions modernes, la plupart des coques de bateaux sont en matériaux composites,  issus de moules.